Provence Rugby annonce à l’été 2023 l’arrivée pour une saison de Jimmy Gopperth, demi d’ouverture néo-zélandais, en provenance des Leicester Tigers. Gopperth, dont les caractéristiques répondent précisément à la volonté du staff d’apporter de l’expérience, du leadership et du professionnalisme à l’effectif en place, a joué près de 500 matchs au cours de son immense carrière. Une longévité qu’il doit, évidemment, à une hygiène de vie irréprochable, mais aussi à de grandes qualités techniques et une polyvalence « 10-12 » certaine. Celle-ci lui a d’ailleurs valu de disputer autant de matchs à l’ouverture qu’au poste de trois-quart centre depuis son arrivée dans le championnat d’Angleterre en 2009. Son sang-froid face aux perches a permis plusieurs fois à son équipe d’arracher la victoire in extremis et de finir trois meilleur réalisateur du championnat. Il est aussi le fondateur d’une Académie de jeu au pied basée en Angleterre. Jimmy Gopperth, qui a encore disputé une vingtaine de matchs cette saison – dont la demi-finale face à Sale en tant que titulaire -, a joué trois finales du championnat des provinces néo-zélandaises, une finale de Super Rugby, deux finales du championnat d’Angleterre et a été élu meilleur joueur de la saison en 2017 dont il fut aussi le meilleur réalisateur. Choisi pour être le successeur de Johnny Wilkinson à Newcastle ou de Sexton au Leinster, Gopperth possède un vécu qui sera un atout indéniable pour la progression du club à court terme. Travailleur acharné, et répétant à l’envi qu’il n’est pas prêt à raccrocher, ce passionné de surf a donc décidé de se lancer dans un dernier grand défi : emmener Provence Rugby en phase finale pour la première fois de son Histoire. Celui qui a fait l’unanimité partout où il est passé, poursuivra donc sa carrière en Provence. Pour une saison. Ou plus. Tellement le temps ne semble pas avoir d’emprise sur Jimmy Gopperth.